ELOY ALFARO
Eloy Alfaro
(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912)
Militar y político ecuatoriano, máximo representante del liberalismo
radical, que fue presidente de la república en los períodos 1895-1901 y
1906-1911
En 1875, tras el asesinato de García Moreno, Alfaro
volvió al Ecuador y combatió al gobierno de Antonio Borrero. Apoyó el
golpe de Estado de Veintemilla en contra de Borrero, el 8 de septiembre
de 1876, tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses después se
declaró contrario a Veintemilla, que no cumplió el programa liberal
prometido. A inicios de 1883, Alfaro fue proclamado jefe supremo de
Manabí y Esmeraldas y organizó un ejército que derrotó al dictador, cuyo
último reducto, Guayaquil, cayó el 9 de julio de 1883.
Tras
el triunfo "restaurador", como se llamó al movimiento coligado en
contra de Veintemilla, una Asamblea Constituyente eligió como presidente
a José María Plácido Caamaño, frente a Alfaro, sostenido por los
liberales. En 1884, cuando Caamaño se instaló en el poder, Alfaro
encabezó una nueva revuelta que suspendió tras casi cuatro años de
lucha, dedicándose entonces a los contactos internacionales. Sus
adversarios se referían a él con el sobrenombre burlesco de "general de
las derrotas", debido a sus fracasos militares. Durante el primer período de la administración de Alfaro se firmó el
"Contrato Harman", en virtud del cual quedaba asegurada la continuación
rápida de los trabajos del ferrocarril Guayaquil a Quito, llegando
hasta Costa, en este Período.
. La obra de Alfaro, apelado el viejo Luchador, es una de las más
notables de los gobernantes del Ecuador, tanto por las transformaciones
ideológicas que logró, como por las obras que realizó. Fueron también
numerosas sus intervenciones en el campo social: exoneró del tributo
territorial a los indios de la Sierra y a los montuvios de la Costa;
suprimió la prisión por deudas; permitió la participación de la mujer en
cargos administrativos; promovió escuelas y centros de educación. En el
campo internacional promovió una reunión de representantes
hispanoamericanos en México para la formación de un Derecho Público
Americano; intervino ante la reina María Cristina en favor de la
independencia de Cuba y luchó por resucitar la idea bolivariana de la
Gran Colombia; en torno a él se unió el pueblo frente al Perú, pero no
lo respaldó en su idea de alquilar a Estados Unidos las islas Galápagos. 